Thermes de Caracalla
S'étendant à travers San Saba (le petit Aventin) entre le Circus Maximus et l'ancien point de départ de la Appian Way, les thermes de Caracalla étaient les deuxièmes plus grands thermes de la ville de Rome et sont sans doute les mieux conservés.
Ils ont été nommés d'après le empereur Caracalla, membre de la dynastie Severan, qui a régné de 198 à 217 après JC. Le fait que Caracalla ne soit pas un nom familier comme César, Néron ou Constantin est étrange étant donné à quel point il était horrible.
L'empereur Caracalla
Le crime le plus odieux de Caracalla a été d'assassiner son frère et co-empereur Geta, qui est mort dans les bras de sa mère. Homme vaniteux et arrogant, Caracalla s'est inspiré d'Alexandre le Grand (sans même posséder un minimum de ses prouesses militaires) et a passé une grande partie de son règne à terroriser le Sénat.
Caracalla était aussi détesté que redouté par une population impuissante à lui résister. Quand a été assassiné - massacré en urinant sur le bord de la route en campagne en Syrie - la nouvelle a été accueillie avec soulagement et jubilation au sein de la classe dirigeante de Rome (bien qu'elle ait déclenché une lutte pour le pouvoir qui a entraîné la mort brutale de plusieurs empereurs successifs) .
Ce sociopathe meurtrier a cependant laissé un héritage durable à Rome - le deuxième plus grand complexe de bains publics de Rome: les thermes de Caracalla. Poursuivez votre lecture pour tout découvrir sur les thermes de Caracalla, à quoi ils servaient (bien plus que de simples bains) et où certains de leurs monuments se sont retrouvés.
Les Romains auraient connu ces bains non pas comme les bains de Caracalla mais comme les bains Antonins (Thermae Antoninanae) après la référence royale au nom de Caracalla.
La construction de ces bains a commencé en 212 après JC, comme le confirme la datation des tampons en brique trouvés sur place. Le fait que les thermes de Caracalla aient été achevés quatre ans seulement après la première fondation peut sembler incroyable, mais c'est en fait vrai: rendre hommage à la vitesse et à l'efficacité de l'ingénierie romaine.
En fait, pour achever les thermes de Caracalla dans ce délai de quatre ans, les Romains ont dû installer plus de 2,000 XNUMX tonnes de matériel par jour.
Les thermes de Caracalla sont assez trompeurs en tant que nom. Plus qu'un simple complexe balnéaire, c'était un énorme centre de loisirs, composé de plusieurs salles de bain, jardins, deux gymnases, deux bibliothèques (l'une pour les textes latins; l'autre pour le grec) et même un temple souterrain du dieu oriental Mithra.
Les bains eux-mêmes consistaient en une énorme centrale frigidarium (chambre froide) sous un couloir voûté à l'aine de 32.9 mètres de haut. Parallèlement à cela, tepidarium, qui a émis de l'eau chaude, et un caldarium où les baigneurs ont été traités à la vapeur des bains d'eau chaude.
Intérieur des thermes de Caracalla
À l'extrémité nord des thermes de Caracalla était un toit ouvert natatio (piscine). Une série de miroirs en bronze installés au-dessus de la lumière du soleil réfléchissait ingénieusement dans la piscine qui elle-même était montée sur une plate-forme surélevée de 6 mètres pour accueillir les fours ci-dessous.
Sous les bains, vous trouverez le plus grand Mithraeum de Rome. Ce temple pour le dieu oriental Mithra dépasse de loin celui qui se trouve sous le Basilique San Clemente, bien que le Mithraeum sous San Clemente soit mieux conservé.
Les thermes de Caracalla n'étaient pas les seuls thermes publics de Rome. Mais ils étaient les plus importants jusqu'à ce point, pour ne pas être dépassés jusqu'aux Thermes de Dioclétien (306 après JC). Ils étaient principalement fréquentés par les résidents des régions I, II et XII de la ville, ce qui correspond à peu près à la colline de Caelian, à la colline de l'Aventin et au Circus Maximus.
Les thermes de Caracalla ont survécu au sac de Rome au 4ème siècle, restant en service pendant 200 ans. Lorsque l'armée byzantine du Bélisaire a pris d'assaut la ville en 536, elle s'est déchaînée, pillant des bâtiments et, dans ce cas, détruisant les installations hydrauliques des bains.
Bâtiments influencés par les thermes de Caracalla
L'Empire romain est peut-être tombé en Occident au 5ème siècle après JC, mais ses héritages culturels et architecturaux ont longtemps survécu pour inspirer les peuples et les projets futurs.
Pendant la Renaissance, des personnalités telles que Donato Bramante, l'architecte responsable de l'actuelle basilique Saint-Pierre, et Andrea Palladio, dont la villa à Vicence est aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, se sont tournées vers les thermes de Caracalla pour trouver l'inspiration.
Quelque 500 ans plus tard, au tournant du XXe siècle, les architectes ont de nouveau revisité la structure afin de pouvoir intégrer ses caractéristiques dans leurs projets modernistes. Un fait peu connu est que le cabinet d'architectes américain McKim, Mead and White s'est inspiré des bains et de leur plafond pour concevoir l'ancienne Pennsylvania Station (20 - 1910).
Pennsylvania Station en 1911
HEURES D'OUVERTURE Mardi - Dimanche : 09h00 - 6h30 Lundi 09h00 - 2h00
Les thermes de Caracalla à ... Florence?
Rome a peut-être hérité de la majorité des thermes de Caracalla, mais d'autres villes italiennes ont également apprécié leur juste part. Peu de gens le savent, mais la colonne de la justice de la Via dei Tornabuoni à
provient en fait des thermes de Caracalla. Cette colonne de 50 tonnes a été déplacée ici au XVIe siècle en cadeau du pape Pie IV à Cosme Ier de Médicis. Le voyage, qui a été supervisé par le maître architecte et auteur Giorgio Vasari, a duré plusieurs mois et a vu la colonne minutieusement transportée sur le Tibre de Rome jusqu'à
puis en remontant le
à son terminus à Florence.
À quoi ressemblaient les thermes de Caracalla?
Reconstruction virtuelle des thermes de Caracalla
D'où venait l'eau?
L'eau qui a inondé les thermes de Caracalla provenait de l'Aqua Antoniana: une branche de l'un des plus anciens Aqueducs romains, l'Aqua Marcia. Datant à l'origine de 144 avant JC, l'aqueduc a puisé l'eau de sa source à la rivière Aniene, une étonnante 56 miles de Rome.
Vous pouvez toujours voir l'une des arches de soutien de l'Aqua Antoniana lorsque vous entrez (ou quittez) la ville éternelle par la Porta San Sebastiano. L'eau de l'aqueduc a coulé le long de la soi-disant Arc de Drusus: un monument qui n'avait en réalité rien à voir avec le général républicain Drusus.
Que voir aux thermes de Caracalla
Jusqu'au 29 septembre, vous pourrez visiter le souterrain des thermes de Caracalla et découvrir le vaste labyrinthe de fours qui chauffait les thermes au-dessus. Le métro abrite une installation artistique de l'artiste italien Fabrizio Plessi mise en musique par Michael Nyman - célèbre pour avoir composé la bande originale du Piano.
Exposition souterraine aux Thermes de Caracalla
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